São
José dos Campos é um município de 1.142 quilômetros
quadrados sendo 219 quilômetros de área urbana, com 594 metros de
altitude e uma localização privilegiada. Localizado à
margem da Rodovia Presidente Dutra, está situado a 320 Km do Rio de
Janeiro, a 80 km de São Paulo, a 90 km das praias e a 90 km da
estância climática de Campos do Jordão. A Rodovia
Presidente Dutra (inaugurada em 1950) foi um dos fatores mais significativos do
desenvolvimento de São José dos Campos e de todo o Vale do
Paraíba.
Com cerca de 700 mil habitantes, São José dos Campos é o
município com maior população na sua região,
distribuída em dois distritos (São Francisco Xavier e
Eugênio de Melo), dois subdistritos (Santana e Centro) e 280 bairros.
O grande desenvolvimento de São José dos Campos começou
realmente com a construção da Rodovia Presidente Dutra e do
Centro Técnico Aeroespacial (CTA). Além disso, a
localização estratégica e privilegiada entre São
Paulo e Rio e a topografia apropriada para construção de grandes
indústrias possibilitaram que a cidade crescesse vertiginosamente na
década de 70, passando a ser uma das áreas mais dinâmicas
do Estado e a terceira maior taxa de crescimento da década de 80.
O comércio de São José dos Campos é bastante
desenvolvido, destacando-se um movimentado calçadão e grandes
centros de compras como o Shopping Centro São José, o Shopping
Esplanada, o CenterVale Shopping , o ValeDesconto Shopping e o Shopping Colinas.
Com mais de 1000 indústrias, o perfil industrial de São
José dos Campos tem dois lados distintos: o centralizado nas
áreas aeroespacial e aeronáutica, com indústrias como a
Avibrás e a Embraer, e o de indústrias diversificadas em
atividades, como a General Motors, Johnson & Johnson, Petrobrás,
Rhodia, Monsanto, Kodak, Panasonic, Hitachi, Bundy, Ericsson, Eaton, entre
outras.
São José dos Campos possui, como resultado da
atuação de suas indústrias e dos organismos que
desenvolvem tecnologias de ponta, mão-de-obra de altíssimo
nível. Entre esses órgãos destacam-se o Instituto Nacional
de Pesquisas Espaciais (INPE), o Centro Técnico Aeroespacial (CTA), com
seus Institutos: ITA - Instituto Técnológico de
Aeronáutica, IAE - Instituto de Atividades Espaciais, IFI - Instituto de
Fomento e Coordenação Industrial e o IEAv - Instituto de Estudos
Avançados.
O CTA, instalado às margens da Rodovia Presidente Dutra, é o
órgão do Ministério da Aeronáutica
responsável pela execução dos programas de ensino,
pesquisa e desenvolvimento, essenciais à concretização dos
objetivos da política aeroespacial do país, nas áreas de
ciência e tecnologia ligadas ao ministério.
O INPE, criado em 1961, constitui-se hoje numa renomada
instituição científica, com trabalhos de pesquisa e
desenvolvimento voltados para a utilização de tecnologia
espacial.
A UNIVAP constitui, alé do CTA e do INPE, o maior
centro de ensino e pesquisa do município. Da
Pré-Escola à Universidade, além de
Cursos de Pós-Graduação e da
Terceira Idade, a UNIVAP procura assegurar aos seus alunos
uma sólida formação para a vida
e para o exercício profissional. Mais recentemente, a UNIP e
a Fundação Álvares Penteado instalaram-se no município.
A cidade conta com escolas municipais, estaduais e particulares, desde o ensino
pré-escolar até a Universidade, constituindo-se num importante
centro estudantil da região, ensinando e preparando alunos do Vale do
Paraíba, do Litoral Norte, do sul de Minas Gerais e de outras
regiões do Brasil.
Com uma vida cultural bastante intensa, o município conta com uma
Fundação Cultural e vários espaços culturais tais
como o Museu Municipal, galerias de arte, centros de exposição,
casas de cultura, Teatro Municipal, cines-teatro, cinemas, emissoras de
rádio FM e AM, Central Regional da TV Globo, jornais diários com
circulação regional, além dos da capital e várias
bibliotecas. A cidade tem muitas academias de dança, grupos
artísticos de canto-coral, teatro, folclore, dança etc.
Proporcionam lazer e atividades esportivas os clubes recreativos particulares,
as academias de ginásticas, os estádios as
instalações do SESC e SESI, as pistas para
competições de bicicross e kart, os espaços colocados
à disposição da comunidade pelo poder público, tais
como as quadras de esporte, os campos de futebol, os centros
comunitários, o Horto Flortestal e vários parques, entre eles o
Parque Santos Dumont, com 46 mil metros quadrados de área.
Mudar sempre foi uma constante na história de São José dos Campos. Em todas as transformações, a cidade conseguiu superar os dasafios, transformando-se na capital tecnológica do país. São José é conhecida também pelo número de indústrias, pelo comércio regional, além de ser importante entroncamento para São Paulo, Rio, Campos do Jordão e acesso para o Litoral Norte. Neste momento de dificuldades e profundas transformações, em função de inovações tecnólogicas, automação e terceirização, São José dos Campos revê seu papel na nova ordem mundial, reordena e retoma as perspectivas de seu desenvolvimento.